Los investigadores han encontrado que los macacos emiten sonidos especiales cuando interactúan con bebés de monos, parecidos a la “cháchara” que la gente usa con sus pequeños. Pero sorprendentemente, los animales parecieran usar estos llamados sólo cuando están entusiasmados con los bebés de otras hembras, no los suyos.
Las madres suelen hablar a sus bebés de un modo suave, como un canturreo – es una forma del habla de tono elevado y musical, que podría tener origen biológico,” dice Darío Maestripieri de la Universidad de Chicago, uno de los científicos.
Ciertos llamados de monos sirven para “atraer y centrar la atención de los pequeñuelos”, dijo él. El por qué los monos no emiten esos llamados a sus propios hijos aún no está claro; quizás la novedad de ver al bebé de otra es lo que las estimula, sugirió él. Su equipo estudió a un grupo de macacos en una isla de Puerto Rico. Analizaron los sonidos que emitían estos monos, y vieron que aumentaban considerablemente cuando un bebé estaba presente. También descubrieron que cuando un bebé se iba a otra parte, lejos de su madre, las otras hembras lo miraban y lo llamaban.
Cuando hembras adultas llaman a los bebés, Whitham y sus colegas dicen que sus madres suponen que los adultos solo quieren jugar con los bebés y que probablemente no les van a hacer daño. Por lo tanto, las vocalizaciones suavizan la interrelación de las hembras adultas tanto con los bebés y sus madres. Por ejemplo, los investigadores han notado que esos sonidos maternales eran a veces seguidos por un acercamiento a las madres y consecuente acicalamiento.
“Los llamados aparentan ser usados para atraer la atención de los bebés y estimular su comportamiento. También tienen el efecto de aumentar la tolerancia social en la madre y facilitar las interacciones entre las hembras con los bebés en general,” escribieron ellos. Todo esto “se lleva a cabo dentro de un contexto de interacción relativamente relajada, donde el principal enfoque de la atención es el bebé”.
