Los debates científicos son tan antiguos como la ciencia. Pero en la ciencia, generalmente la palabra “debate” significa en general una batalla de ideas, no un duelo político en frente a una audiencia. Sin embargo, ocasionalmente esto ultimo también sucede. Y cuando el tópico es la existencia esotérica de múltiples universos, pueden salir chispas. Ese fue el escenario en una velada en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York.
Existen universos múltiples o un “multiverso” |
El equipo del museo unió a cinco de los mejores físicos y astrónomos para debatir sobre si existen universos más allá de los nuestros, y luego observaron cómo los expertos chocaron contra una pregunta que casi no tiene respuesta, pero que está muy presente dentro de la física moderna.
Universos nuevos podrán aparecer constantemente en una “génesis constante,” declaró Michio Kaku, un físico teórico del City Collage de Nueva York, y un firme defensor de la idea de que existen universos múltiples, o un “multiverso.”
“El multiverso es como un baño de burbujas,” con una burbuja representando a cada universo, agregó. Existen “múltiples universos burbujeando, chocando y brotando unos de los otros” todo el tiempo. Otro panelista apoyó la idea del multiverso, pero tres de ellos insistieron que prácticamente no había evidencia de un concepto tan especulativo.
Una Breve Historia de otros Universos Algunas versiones del concepto de muchos universos data hasta más allá de la antigua Grecia. Pero las justificaciones de la idea comenzaron a aparecer en la segunda mitad del siglo 20, cuando el físico norteamericano Hugo Everett lo propuso como una solución a un enigma de mecánica cuántica. Luego se propusieron varias alternativas.
"Se dice que estamos atrapados en una zona de 3 dimensiones dentro de un espacio de más dimensiones". |
Aparecieron varias teorías, una de ellas como consecuencia de otra teoría de la física, la de la “inflación”, desarrollada por varios físicos durante los años 1970 y comienzos de 1980. Es la teoría del Big Bang, la idea que el universo fue creado debido a una explosión debido a un solo punto de material extremadamente compacto, postulando que esta expansión fue tremendamente rápida en la primera fracción infinitesimal de un segundo, y luego fue más lentamente.
Como parte de esta ardiente expansión, conocida como el período inflacionario, del universo podrían haber brotado legiones de “universos bebé”, dijo Andrei Linde de la Universidad de Stanford, Calif. Un tercer argumento de la teoría del multiverso surge de la teoría cordel, vista por muchos físicos como la mayor esperanza de una “teoría de todo” porque muestra una unidad subyacente en las fuerzas de la naturaleza y resuelve los conflictos entre la teoría de la relatividad de Einstein y la mecánica cuántica.
La teoría cordel propone que diversos tipos de partículas subatómicas son en realidad solo pequeñas cuerdas de diferentes vibraciones que se asemejan a minúsculos elásticos. El quid de asunto es que sólo funciona si las cuerdas tienen varias otras dimensiones para vibrar más allá de las dimensiones que podemos ver.
¿Por qué no podemos ver las otras dimensiones? Una propuesta efectuada en 1998 afirma que estamos atrapados en una zona de tres dimensiones dentro de un espacio de más dimensiones. Otras zonas de tres dimensiones, llamadas “branes,” podrían existir también, a una distancia menor que el del tamaño de un átomo, pero sin embargo son intocables. Los “branes” se llaman a veces universos diferentes, a pesar que algunos teóricos dicen que deberían ser considerados como partes del nuestro debido a que pueden interactuar débilmente en algunas maneras con nuestro propio “brane”.
La física Lisa Randall de la Universidad de Harvard señaló que diferentes universos podrían ser definidos como zonas de espacio-tiempo que interactúan entre sí débilmente o en definitiva no interactúan en absoluto entre sí.
¿Dónde está la Evidencia ? Los panelistas presentaron varios argumentos, que terminaron en dos puntos básicos. Uno, explicó Linde, es que el multiverso resuelve el problema del por qué las leyes de la física en nuestro universo parecieran estar predispuestos para permitir la vida.“Si se cambia la masa del protón, la carga en el electrón,” o en cualquier otro tipo de constantes, “todos estaríamos muertos,” arguyó él. ¿Por qué es esto así?, preguntó Linde – “¿alguien creó este universo especialmente para nosotros?”
Apartándose de respuestas que muchos religiosos quisieran dar, agregó Linde: “si, el multiverso explica el problema sin tener que recurrir a lo sobrenatural.Si existen universos infinitos, cada uno puede tener diferentes leyes físicas, y algunas de ellas nos serviría justo a nosotros”.
El otro argumento clave que presentaron es el que está basado en la inflación, una teoría considerada más sólida que la teoría altamente especulativa del cordel y sus brotes. Las ecuaciones de la inflación, explicó Kaku, sugieren espacio-tiempo –la manufactura de la realidad, incluyendo espacio y tiempo – era inicialmente una especie de espuma, como las burbujas de baño.
Podrían haber brotado constantemente nuevas burbujas, representando a nuevos universos, agregó él. Linde afirmó que esto ocurre porque el mismo proceso que ha engendrado una inflación puede volver a ocurrir dentro del universo inflado, comenzando una nueva ronda de inflación en otro lugar. Esto podría ocurrir cuando los campos de energía se concentran localmente en porciones del universo en expansión.
Lawrence Krauss, un físico y astrónomo de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland, dice que toda la idea del multiverso es tan especulativa que puede rayar hasta en lo absurdo. Es el resultado de un viejo impulso, que también puede hacer surgir la noción correcta de que existen otros planetas. “No queremos estar solos.”
También satisface nuestro deseo de estabilidad, agregó él: el universo cambia, pero “el multiverso es siempre igual.” Y si existen muchos universos, no se necesita hacer predicciones que nos someterán a pruebas absurdas, “porque siempre hay una en donde las respuestas logran realizarse.”
Krauss admitió que podría aceptar la idea del mutiverso si es una consecuencia de alguna nueva teoría que explique muchos fenómenos inexplicables. Pero en caso contrario, los conceptos del multiverso “se están extendiendo hacia la filosofía” en lugar que en la ciencia, agregó él, “y podría no ser comprobable”.
