Este hecho histórico marca un momento clave en la transición de más de dos décadas de preparación hacia una nueva era de descubrimiento científico,” fue un anuncio de CERN, la Organización de Investigación Nuclear con base en Ginebra.
“Podemos ahora mirar hacia delante a una nueva era de comprensión sobre los orígenes y evolución del universo,” dijo Lyn Evans, director de proyecto del triturador de partículas conocido como el Gran Hadron de Colisión.
Estamos iniciando una nueva era de comprensión del universo. |
Los aparatos de Colisión, también conocidos como aceleradores, son diseñados para triturar conjuntamente a partículas subatómicas para ver qué hay dentro de ellas. El hacer un mayor y nuevo acelerador de partículas toma mucho más que mover una manivela. Deben funcionar miles de partes en armonía, los tiempos deben estar sincronizados hasta una billonésima de segundo, y los rayos, más finos que un cabello humano, deberán colisionar de frente.
El éxito de hoy completa los primeros pasos, dijeron los investigadores; en las siguientes semanas, al ir logrando los operadores más experiencia y más confianza con la nueva máquina, pondrán en funcionamiento los sistemas de aceleración y harán chocar los rayos de partículas. Una vez que los rayos de choque estén preparados, habrá un período para medir y calibrar para lograr los cuatro principales experimentos del colisionador; cuyos resultados, de acuerdo a los físicos, podrían comenzar apareciendo alrededor del transcurso de un año.
Se espera que la investigación permita a los físicos completar un viaje que comenzó con la descripción de la gravedad con Isaak Newton en el siglo 17. La gravedad actúa sobre la masa, pero hasta ahora la ciencia no ha podido explicar por qué existe la Masa. Los experimentos en el “colisionador” podrían proveer la respuesta, dicen los investigadores.
Las investigaciones también tratarán de escudriñar la misteriosa materia oscura del universo – la materia visible parece consistir en solo el 5% de lo que existe, mientras un cuarto se cree que es materia oscura. Investigarán la razón del por qué la naturaleza tiene preferencia por la materia y no por la antimateria, una especie de gemela malvada de la materia. También esperan investigar la materia tal como existió en el comienzo de los tiempos.
Se han escuchado rumores que la máquina podría ser peligrosa. Los críticos declaran que podría generar un agujero negro en miniatura que se tragaría a la Tierra. Pero la mayoría de los científicos no creen que morirán tan pronto. CERN ha emitido reportes con el propósito de confirmar la absoluta seguridad de los experimentos.
Han estado llegando homenajes de los laboratorios de todo el mundo que han contribuido al proyecto. “El completar el “colisionador” marca el comienzo de una revolución dentro de la física de partículas,” dice Pier Oddone, Director del acelerador Fermilab en Estados Unidos. “Los congratulo con esta iniciativa,” dice Astuto Suzuki, Director del laboratorio KEK en el Japón. “Este es un momento histórico”.
